François Meurens parle de chauve-souris dans Les Jours d'Après, le podcast santé déconfiné

Qu'est-ce qu'on peut apprendre des chauve-souris? Est-ce qu'elles méritent leur réputation peu flatteuse de réservoir à virus? Peuvent-elles apporter des pistes pour des traitements et des vaccins? C'est pour répondre à toutes ces questions que François Meurens, chercheur à BIOEPAR, apporte son expertise de virologue-immunologue pour le podcast Les Jours d'Après.

Malgré la mauvaise réputation de l'animal, la chauve-souris est de plus en plus étudiée: bien que transportant de nombreux virus, elle semble n'être que peu affectée par ceux-ci, ce qui intrigue les chercheurs. 

Les chiroptères, seuls mammifères à voler, présentent une grande diversité. Un mammifère sur 5 est une chauve-souris, et on les retrouve dans des environnements très variés, ce qui peut expliquer qu'elles soient porteuses de nombreux virus. De plus, leur mode de vie en communauté, et leur métabolisme semblent favoriser la persistance des virus. Elles ont déjà été impliquées dans de nombreuses épidémies, et sont soupçonnées d'être à l'origine de la crise sanitaire actuelle. Elles sont de plus en plus étudiés en virologie et immunologie, bien que les matériaux nécessaires soient rares (cultures cellulaires, anticorps...). 

En plus de leur rapport aux virus, ces animaux sont des éléments essentiels des écosystèmes et aident à contrôler les populations d'insectes ou encore contribuent à la pollinisation! Leur grande capacité de cicatrisation, leur capacité à hiberner, leur système d'écholocalisation... Les chauve-souris ont encore énormément à nous apprendre!

Écoutez le podcast en suivant ce lien: 

https://anchor.fm/laura-chatelain/episodes/5---Etudier-les-chauves-souris-pour-mieux-se-dfendre-contre-les-virus-ef1951